如果直腸癌病灶位置較低，一般整個肛門都需切除，病灶所在的腸管也要切除，之后則需要終身造瘺改道，影響患者的生活質量。因此，患者對這種治療存在抵觸心理。 對于低位的腫瘤，可以在切除的前提下保留肛門，完成吻合，但是也需要滿足一些前提條件。對于中低位直腸癌患者，為了達到根治，必須多切一段正常腸管。如果切除正常腸管后離肛門很近，已經無法完成吻合，甚至有腫瘤殘留的風險，則不如直接切除肛門。 有些患者本身肛門功能較差，如果強行保肛，有時甚至直腸吻合到肛門口，肛門功能很差，患者生活質量不比改道手術后更高。此類患者術后會有頻繁排便，一天數次，導致患者反而要求改道。因此，直腸癌保肛的原則是要在達到根治的前提下盡量保肛，并取得患者的充分配合和理解。