小孩子如果發生營養不良，最根本治療原則是要補充各種營養素、營養物質，但補充過程中要注意小孩子營養不良的嚴重程度。如果較重度營養不良，消化能力較低，蛋白質類的食物可能沒有能力消化和吸收。甚至特別重的小孩子，不能夠口服， 出現腹瀉、嘔吐等，要通過靜脈的營養進行補充。胃腸功能完善，能夠適應此營養物質了，才循序漸進地補充營養物質。在營養物質中，要注意蛋白質補充。蛋白質是組織器官較基礎元素，身體免疫球蛋白、血紅蛋白等，都是由氨基酸、蛋白質組成，所以要注意蛋白質的攝入，如魚、肉、蝦、奶、蛋，都含有豐富的蛋白質。但是要交叉著吃，不能認準只能吃奶或只能吃一種肉，蛋白質、氨基酸比例也不一樣，所以要各種物質都要吃。還要保證熱量，營養不良是熱量不充足，所以碳水化合物要充足，如米飯、饅頭、粥、面包等也要充足。還有就是脂類的物體，如植物油、動物肥肉等。同時各種維生素、礦物質、微量元素，也要充足補充。雖然不提供能量，但是對于身體的新陳代謝都較為重要。