蠶豆病實際上是通俗說法，學名為葡萄糖-6-磷酸脫氫酶缺乏癥，即G-6-PD酶，這個酶是在紅細胞膜內，是跟紅細胞生成有關的酶，那么它缺乏以后，病人的紅細胞不穩定，很容易被破壞而產生溶血，所以它是一種溶血性疾病。 之所以叫蠶豆病，因為這種疾病南方比較多見，在南方蠶豆收獲的季節，部分人吃了蠶豆以后，會出現醬油色尿，然后出現貧血、黃疸等溶血表現。后來發現蠶豆是一種氧化劑，除了蠶豆以外，部分藥物，比如磺胺藥物或者其它藥物，也有類似的功能。 這些病人在使用氧化劑之后，會誘發紅細胞的破壞，產生溶血癥狀，平常可能也有溶血，只不過代償得很好，沒有感覺，一旦吃了蠶豆以后，可能會出現感覺。這就是蠶豆病的來源，但是它的學名應該叫葡萄糖-6-磷酸脫氫酶缺乏性溶血性貧血。