人體在穿越多個時區以后，體內生物鐘會發生紊亂，出現夜間失眠而白天嗜睡癥狀，而且會伴隨頭暈、頭痛、頭脹、疲勞、心悸甚至腹痛、腹瀉胃腸道紊亂癥狀，醫學上稱之為時差綜合征。時差綜合征最主要癥狀是睡眠覺醒障礙，患者主要表現為入睡困難、睡眠維持困難、白天過度嗜睡和主觀警覺能力下降等。而時差導致的睡眠障礙原因主要是旅行者體內生物節律與所處時區時間不同步，出現不同程度的睡眠使動或睡眠維持困難、嗜睡、警覺性減低以及一些相應軀體癥狀，軀體癥狀主要與胃腸道功能紊亂相關。快速的空中旅行跨越幾個時區以后，患者內部節律系統仍然指向原時區時間，由于節律系統適應過程慢，所以時差綜合征通常會持續幾天，絕大多數不需要特殊治療。