發物一般認為是營養成分含量比較高，有可能誘發疾病，或者是引起已有疾病的復發。常見的發物比如羊肉、子雞、無鱗魚，還包括蒜、韭菜等具有刺激性的食物，認為也屬于發物的范疇。 現代的藥理學或者現代的研究表明，發物引起疾病復發或者誘發疾病，原因在于有一些食物當中含有組織胺等能夠引起自身免疫系統功能出現問題的成分，且其本身具有一些刺激性，比如韭菜、蒜對胃黏膜具有一定的刺激作用，會引起胃脘疾病的發作。