分泌膽汁的主要是肝臟細胞，另外肝內的膽管細胞也可以分泌少部分的膽汁，所以主體是肝臟分泌膽汁。肝臟分泌膽汁后膽汁通過肝內的膽管進入肝總管，再經過膽囊管儲存在膽囊里面，所以膽囊是不分泌膽汁。膽囊除了儲存膽汁的功能，另外還具有濃縮膽汁的功能。因為肝臟分泌的膽汁每天大概有800-1000mL，而膽囊最大的存儲量只有60-80mL，所以膽囊具有強大的濃縮能力，能將肝臟分泌的膽汁進行濃縮、提純。當進食食物以后會刺激相應的壺腹部開放，膽囊收縮，這種情況下膽囊又會將膽汁排出，經過膽總管然后進入十二指腸，主要作為消化液消化脂肪性食物。另外當膽汁的攝取、排泄、分泌出現障礙的情況下，就會導致相應的異常。最常見的是黃疸，主要是肝功能檢查會出現膽紅素的異常升高，體征也會表現為眼黃、尿黃、皮膚黃，需要及時地進行處理。