鐵元素在人體中的重要作用是維持紅細胞代謝、輔助骨髓造血。血中鐵較關鍵，首先與紅細胞有關系。因為成人中大概70%的鐵都在紅細胞里攜帶。還有30%在肌紅蛋白里，70%多在血紅蛋白里，15%左右為儲存鐵，萬一機體攝入少或者丟失，儲存鐵要釋放出來。 鐵離子在維持紅細胞代謝里較關鍵，而且鐵離子主要在肝臟、脾臟、骨髓，這些部位均與造血有關系。所以鐵是維持正常紅細胞，包括代謝的關鍵因素。如果挑食或者胃腸道有失血，經常會造成缺鐵性貧血，鐵離子明顯不夠。每天需正常攝入適量的鐵，孕婦因為要負擔母親和胎兒的骨髓造血功能，所以鐵的需求比較多。 如果長期缺鐵，也會影響中樞功能，除貧血外，包括乏力、頭暈等相關一些癥狀。