食物中毒主要是攝入含有害細菌的食物所產生的一系列癥狀和表現。一般食物中毒的表現包括惡心、嘔吐、反酸、腹痛、腹瀉，甚至也可出現過敏癥狀。由于不同細菌潛伏期不相同，所表現出的癥狀也不同。一般普通胃腸型細菌，潛伏期一般為10分鐘到數小時不等；但也有一部分細菌，比如溶血性弧菌食物中毒，甚至可以持續到數天之后才有相關毒害表現。