胃癌的病因至今尚不清楚。胃癌的發病情況在不同地區或者國家，具有不同的明顯差別，提示可能與地理環境、種族、遺傳、飲食性質等因素影響有關，且胃癌患者親屬中胃癌的發病率較高。中國也屬于胃癌高發區，一般認為高緯度、寒冷潮濕地區、泥炭土壤、煤礦或者石棉地區的居民胃癌的發病率較高。經常食用各種熏制食品或腌制食物和吸煙、飲酒，也可能引起胃癌。此外，胃息肉胃黏膜中度以上不典型增生也是胃癌的重要前期病變。慢性萎縮性胃炎、惡病質、慢性胃潰瘍和胃大部切除術后等，可能與胃癌的發生也具有一定的關系。