防治碘缺乏主要是通過碘的補充，包括含碘鹽的補充，以及多吃富含碘的食物。碘對于人體而言具有重要的生理功能，因為碘是形成甲狀腺激素的原料，所以主要生理功能是影響到甲狀腺激素的合成。一方面，目前鹽中都是加碘鹽，另外一方面，在食物選擇中可以多吃含碘豐富的食物，比如海帶、紫菜，這些海產品都富含碘。如果有碘缺乏，可以適當多吃這些食物。因為碘缺乏會影響到甲狀腺激素的合成，而甲狀腺激素偏低，可能會出現甲狀腺功能減退癥，出現甲減等一系列臨床表現，并且有可能會出現甲狀腺的腫大。因為碘缺乏，甲狀腺激素低下，就會促進垂體分泌促甲狀腺激素TSH，而TSH作用于甲狀腺細胞，會引起甲狀腺組織代償性增大。所以在很多年以前，有些地區水里面有含碘比較缺乏的情況，就容易出現一種疾病，稱為地方性甲狀腺腫。患者的表現就是出現大脖子，稱為大脖子病，因為碘缺乏所造成。因此目前就是全民加碘，全民的鹽里面都富含碘的成分。