麻醉前禁食、禁水主要目的是預防麻醉過程中病人出現反流誤吸，全身麻醉需要做氣管插管，給予藥物，比如無痛、肌松等藥物，病人會進入睡眠。在給藥過程中病人保護反射較差，食管下段括約肌可能出現松弛。如果不禁食、水，胃內容物會反流到喉咽部，誤入氣管，肺部吸入分泌物，對呼吸功能影響較大，使病人處于危險狀態。禁食、禁水通常會有時間要求，一般情況下需6-8個小時，兒童需4-6個小時。目前部分新觀念主張手術前2個小時可以喝清涼液體，但不同醫院、醫生有不同要求，需遵守具體醫囑進行執行。