一般術前禁食、禁飲的時間建議為6-8個小時，對于不同人群還可能存在不同的時間，如嬰幼兒可能4-6個小時，術前2個小時可以喝一些清亮液體。由于手術中要先完成全麻給予藥物，鎮靜、鎮痛、肌松后病人呼吸道可能未得到保護，如果飽胃，胃內容物可能會誤吸到氣管，造成病人窒息，因此做全麻需禁食、禁飲。即使做半身麻醉或局部麻醉，由于手術操作可能也會造成病人出現惡心、嘔吐，為避免嘔吐物誤入氣道，半身麻醉也需禁飲、禁食。目前學科的發展及對研究禁飲、禁食時間的研究，認為一般的手術開始前2-4小時，可服用清亮的能量合劑，更有利于病人恢復。但是通常術前禁食、禁飲的時間，還是建議為6-8個小時。