為了避免患者發生反流、誤吸引起窒息，呼吸道梗阻以及吸入性肺炎，另外麻醉可以減弱喉部的保護性反射，加上手術的操作刺激，都可能引起惡心嘔吐，所以麻醉前必須嚴格禁食禁飲。根據胃排空的時間，通常相對健康的人禁食禁飲的時間分別為肉類、脂肪類及油炸食品禁食8小時，簡餐及流質食物禁食6小時，小兒患者容易脫水，麻醉前可適當放寬禁食時間，禁母乳4小時、清流質2小時。上述禁食時間不包括產婦。